如果你认为美国苹果公司只有手机、电脑、iPad那可就大错特错了，人工智能产品的核心竞争力几乎可用于所有场景，其中就包括全球千亿美元级非处方轻度助听器OTC（无需验配的非处方助听器）市场。
WWDC 2018 大会上，苹果公司发布了新操作系统iOS 12，在新系统中，AirPods（苹果无线耳机） 兼容了辅助功能 Live Listen，这意味着 AirPods 可以当做“助听器”来使用。
AirPods（苹果无线耳机） 变身OTC助听器？
苹果公司在2018年6月25日开放了iOS 12的Beta版本（测试版），不少听力损失的用户可以体验到iOS 12的新功能——Live Listen for AirPods。
简单来说，这个新功能可以把 AirPods （苹果无线耳机）当作OTC轻度助听器来使用，通过 iPhone 的麦克风获取的声音都会被同步到 AirPods 耳机中。
在海外社交平台Twitter上，一名叫Nick Dawson 的用户讲述了一个亲身经历的例子，Dawson 的母亲有中度听力损失，在正常音量下，母亲很难听清电视机的声音。由于母亲一直对助听器有抵触，所以一直没有验配助听器。现在，他可以通过Live Listen来尝试解决这个问题。他把母亲的iPhone手机放在电视机旁，同时给母亲戴上AirPods，声音由手机收集后，传输并放大到无线耳机里，母亲可以在不干扰其他人的情况下，听到电视机的声音。
面对质疑，AirPods并不能取代助听器
虽然有 Live Listen 加持的 AirPods 确实会改变一部分用户的生活，但并不能取代助听器，只能起到辅助作用，目前，苹果公司还没有取得FDA的OTC助听器牌照，所以只能叫听力辅助功能，而不能叫OTC助听器功能。
另外一方面，美国很多听力学家对苹果手机提供的声音放大效果存在质疑，甚至认为是传统线性放大器（模拟机）的无线版本，但苹果公司称该技术可以与第三方听力机构合作，采用线上听力图输入或测听的方式获得听损数据，并按听力学家都认可的放大公式进行“非线性AI调节”，这个计算过程将在iPhone上完成。但目前，没有迹象表明苹果公司与其合作伙伴瑞声达（ReSound）助听器公司（双方曾合作了Cochlear N7的无线连接技术和ReSound的移动端控制技术，包括MFI）在此项目合作，如果双方达成合作，或将联手创造千亿美元市场价值。
还在吐槽苹果无线耳机？你不知道苹果在布局一盘千亿市场的局2016年9月，苹果公司发布iPhone 7／7 Plus时，同时发布了无线耳机AirPods，当时全球用户和媒体都在吐槽AirPods的古怪造型，但谁也没想到，苹果公司在布局一盘千亿市场的局，仅凭无线耳机这一项，可能将为其打开进入医疗健康市场的关键一局。
AirPods?变身助听器 ，可穿戴设备的应用值得更多期待Live Listen 发布于 2017 年，是苹果在 iOS 系统内为听力障碍人士推出的新功能。这个功能可以让使用助听器的人将 iPhone 麦克风接收到的声音传输到用户佩戴的助听器设备中，只要该助听器经过 MFI 认证即可（Made for iPhone 指为 iPhone 特别设计的电子配件。而且这些配件已经被苹果公司授权认证，以此来满足苹果产品的性能标准）。
「Live Listen」功能虽然不能完全替代助听器，但在嘈杂或者容易被分散注意力的环境中相当实用，可帮助用户在嘈杂的室内听到对话，或其他房间里的说话声音。
在 2018 年的 iOS 12 中，该功能终于得到了进一步优化，除了支持与助听器相连接之外，同时支持与用户的 AirPods 相连接同步现场音频。这在一定的程度上造福了听力障碍用户，尤其是那些虽然患有轻度听力障碍，但没有需求使用助听器的用户。
可穿戴设备的未来
近年来，作为科技公司的苹果对健康领域关注有加。
尽管 Apple Watch 近年来的用户欢迎程度逐年攀升，但苹果却从来没有公布过销售数字。并且，在发布之初定位为通讯设备的 Apple Watch，在近年来默默转型，目标群体逐渐转移为健身爱好者或有医疗需要的用户，如心率监测、睡眠质量、血压测量等应用也随之发布。
苹果更是在 iOS 12 中增加了屏幕使用时间检测功能，希望在用户过度使用智能设备时贴心地提醒用户（用户甚至可以设置强制停用），从而达到减轻人们对手机过度依赖现状。
根据世界卫生组织的数据，习惯听取过高分贝的音频将使超过 10 亿的年轻人面临听力损失的风险。随着人口的老龄化，「Live Listen ＋ AirPods」的模式可能会成为日益严重的听力问题更实惠且更易用的解决方案。
尽管具备 Live Listen 功能的 AirPods 并不是助听器的完全替代品，通过这样的实践，我们可以想见，在不久的将来，或许会出现同科幻电影里一样的情景：AirPods 是带有内置存储和互联网连接的科技感极强的耳塞，Siri 语音助手将取代我们今天使用的大部分屏幕，而 Apple Watch 则是一款戴在手腕上的小型 iPhone。
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