老年性听损是指因听觉系统老化而引起的听损。人们常常将老年开始出现的双耳对称的渐进性感音神经性听损，在排除其他原因后诊断为老年性听损。目前中国患老年性听损的人至少占老年人群的1/3以上。
衰老，每个人都无法抗拒，但并不是每一个老年人都有听觉系统老化的问题。那为什么有人会出现这个疾病呢?
导致老年性听损的因素有很多，比如长期接触环境噪声、气候影响、情绪紧张、某些慢性病如高血压、高血脂、冠心病、糖尿病、肝肾功能不良等，均是引发、加重老年性听损的重要原因。
老年性听损的问题到底出在哪里?打个比方，人的听觉系统就像是电话装置，耳朵就像话筒，里面有很多听觉细胞，类似话筒中的转换器，可以把声波转换成电波;而耳部末梢的神经纤维就像是电话线，可以把电波传送到大脑听觉中枢，产生听觉。老年性听损既是听觉细胞在退化，也是神经系统退化的一种表现。它的特征包括双侧对称、渐进性感音神经性听损，多为高频区听力损失;对语言分辨能力下降，常常是只闻其声，不解其意;常伴有耳鸣等。老年人常常能够听到声音，但不明白究竟是什么内容，这是老年性听损的典型特征。
衰老是大自然的普遍规律，迄今为止，尚无确切的方法来逆转此过程，但并不是说老年性听损就无法防治了。只要能做到以下几点，就能有效地预防：
一、老年人要养成良好的饮食习惯。要充分重视营养，平时多补充锌、铁、钙等微量元素。尤其是锌元素，对预防老年性听损具有很好的保健作用。根据美国的一项调查，老年性听损人群持续补锌半年以上，有1/3的人症状得到不同程度的改善。富含锌的食物主要有海鱼、牡蛎、鲜贝类等，经常食用对预防老年性听损很有好处。
二、老年人要注意保持心态平和，情绪稳定。老年人的血管弹性不足，如果情绪激动，很容易导致耳血管痉挛。特别是老年人血液黏稠度高，更会加重内耳的缺血缺氧，致使听力下降。银杏叶片能较好地改善老年人的微循环，达到保健和治疗的目的。
三、老年人应避免在噪音大的地方久待。一般来说，城市居民老年性听损比农村居民要重一些，这与城市环境的噪声大有关系。因为长期的噪声刺激，可使听觉器官经常处于兴奋状态，使之产生疲劳。同时，噪声刺激还可使脑血管处于痉挛状态，导致听觉器官供血不足而听力下降。另外，长期的噪声刺激会使人心烦意乱，血压升高及发生神经衰弱，也影响听力。老年人要注意尽量避开噪声大的环境或场所，避免长期的噪声刺激。遇到突发性噪音时，要及时以手遮耳，并尽快远离，以减少噪音对耳膜的冲击。同时，整个社会也应注意消除噪声公害。
四、戒掉烟酒嗜好。因为吸烟可致尼古丁中毒，饮酒可引起酒精中毒，都能直接损害听神经。长期大量吸烟、饮酒还可导致心脑血管功能紊乱，引起或加重心脑血管疾病，使内耳供血不足，从而影响听力。所以老年人应该戒掉烟酒。
五、加强体育锻炼。坚持体育活动，能够促进全身血液循环，从而使内耳血液供应得以改善。锻炼项目可以根据自己的身体状况和条件来选择，例如散步、慢跑、打太极拳等都可以，但要坚持经常做。
对于已经得了老年性听损的人，怎样才能阻止病情的进一步发展呢?其实，老年性听损和任何一种感音神经性听损一样，只要超过2个月就比较难治疗了。因此建议大家在发现听力下降时及时就医，医生会根据病情提供合理的建议和治疗方法，一般会用一些改善微循环的药物和营养神经系统的药物。这些药物要规律地服用2-3个月后情况才有可能改善。
病情较严重的老年人就需要配戴助听器了。但需要注意的是，因为老年性听损的特殊性和老年人神经系统退化的必然性，非常严重者配助听器后也不会达到很好的效果。
