医生们都对放疗和化疗的副作用一清二楚。但是，最近几年才有研究发现，接受癌症后期治疗的患者容易并发听力损失和其他听力症状(例如耳鸣)。这些研究揭示出听力损失和癌症治疗之间有着密切的联系，尤其以某些化疗药物为甚。医生和患者都应该清楚，在治疗癌症时很难避免出现耳中毒，对于长期处于耳中毒状态的患者，也许会出现永久性的听力损失。
耳中毒及其与癌症治疗的关系
一些化疗药物或放疗可能导致耳中毒，根据治疗类型和听力损伤的程度不同，可能会出现暂时性或永久性的听力损失。
耳中毒将导致感音神经性听力损失(SNHL)。药物或化学物质破坏内耳耳蜗中的毛细胞，使毛细胞无法完成正常的生理功能，这种伤害可能会引起严重的听力和平衡问题，导致听力损失、耳鸣或平衡能力障碍。
以铂类为基础的化疗药物被认为是耳中毒的主要原因，其中以顺铂和卡铂影响最大。其他可能导致耳中毒的化学药物包括博来霉素、长春新碱、朽麦角环肽、长春碱和甲氨蝶呤氮芥。
耳中毒对成人的影响
1. 听力损失对机体的影响包括平衡功能丧失和摔倒几率增加，尤其对于老年人。听力损失也可能引起痴呆和认知功能衰退。
2. 心理上的后遗症包括抑郁、孤僻、焦虑、易怒和缺乏自信。
3. 经济上的影响包括失业率上升、再就业几率下降和职业发展困难等。
基础的化疗药物(顺铂和卡铂为主)及头颈部的放射性治疗，是最容易引起耳中毒的癌症治疗方法。
在治疗癌症期间和治疗完成之后，需要一位听力康复专家来监测暴露于耳毒性化疗后的影响并提供听力康复治疗，其中包括助听器的验配。因为听力损失对化疗或放疗的幸存者有着长期的影响，所以肿瘤医师将竭尽全力减少患者暴露于耳毒性治疗的时间。
如果必须要接受化疗或放疗，并且患者已经出现了听力损失，那么就需要考虑一些治疗方法，例如验配助听器可以帮助95%的听力损失患者。由于癌症疗法成功性比较高，癌症患者的寿命更长，所以听力损失的治疗必然可以提升这些患者的生活质量。
20年以前，许多癌症患者认为自己能活下来就很幸运了;现在随着医疗水平的提高，治疗后的生活质量愈加关键。
耳中毒对儿童的影响
尽管现有的统计数据有限，研究人员依旧坚信癌症儿童中很大一部分都患有听力损失，这都是接触耳毒性药物引起的。对67名8至23岁的癌症患者进行研究，发现其中61%的患者在接受癌症治疗之后出现听力损失——绝大部分人是高频听力损失(HFHL)。
高频听力损失的儿童会出现理解障碍，而儿童可能不会意识到他们并没有正确理解言语本来的意思。患有听力损失却得不到治疗，就会出现下列的问题：
1. 言语和语言发育明显迟缓;
2. 阻碍认知能力发展和教育效果;
3. 心理发展滞后。
听力损失得不到治疗可能导致更多问题。对1200名听力损失儿童和1200名正常听力儿童进行研究，评估他们接受教育的效果和社会情感能力，结果显示37%的听损儿童至少留了一级，而正常儿童仅为3%。这些听损儿童还在行为、精力、压力和自尊方面也会遇到很多问题。
听力损失是某些化疗和放疗的负面后遗症。在治疗癌症期间，听力学家应辅助监测耳中毒的情况，并尽可能做出早期干预的推荐。随着药物治疗的手段不断提高，更多治疗方法可供选择，癌症的存活率不断上升，为患者提高后续生活质量的医疗专业变得越来越重要。在癌症治疗之后，听力学家应该评估患者的耳中毒情况，如果需要则提供咨询和治疗——包括验配助听器与听力康复。
