近期《自然 - 通讯》发表的一项研究介绍了老年人和青年人对类似说话的声音的响应差异，或有助于制定相关策略来改善年龄相关听力障碍。
Molly Henry 及同事描述了两种大脑活动模式，二者协同作用，共同提高人们检测听觉刺激中的细微变化的能力。作者还表明了该过程是如何随着年龄的变化而变化的。
研究人员对20名青年人(18-31岁)和20名老年人(61-77岁)进行了听觉任务测试，被试需要察觉出一个连续节律模式(时间特征与说话一样)中的特定听觉信号。这要求既抑制稳定的不相关节律，又增强目标刺激。
青年人在听时间特征类似于说话的声音时，他们的大脑会自然地与节律同步，这种神经振荡 - 外界节律同步化受到第二种过滤不相关信息的大脑活动的调节。与之相比，老年人自动同步的能力较弱，难以过滤不相关的信息，但是似乎采用了不同于青年人的神经策略来过滤噪声。
综合而言，这些发现说明了准确的听力是如何依赖两种互补的过程的。
本研究认为，老年人出现听力障碍不只是因为他们同步声音的能力有限，也因为他们抑制不相关听觉信息的能力发生了变化。这表明，重新平衡这两种大脑活动过程可能是一种可以改善年龄相关听力障碍的新方法。
