耳蜗中，内毛细胞或听神经元功能退化或完全丧失的区域，我们称之为耳蜗坏死区。最早引起人们关注这种现象的是英国听力学家摩尔博士，随后学界开始对此加强研究。耳蜗坏死区的现象能解释有些患者即便听力图一样，但是却无法得到同样有效的听力康复。专家认为，了解耳蜗坏死区的特点有助于助听器的验配和康复。
过去有人认为，如果患者证明有耳蜗坏死区，由于无法从高频听力放大收益，建议限制这些患者的高频助听器放大。为此，美国听力学Cox等人试图证实这种假设的可能性。他们采用噪声平衡阈值(TEN)实验，对170位耳蜗坏死区频率在500到4000赫兹之间、年龄在38到96岁之间的成年人进行了深入的研究评估。结果显示，所有受试人员中，31%的患者在某一个或几个频率段上，大多有坏死区;68%患者，在耳蜗坏死区测试结果中呈阳性，不过仅在单侧耳耳蜗有坏死区;另外，值得注意的是，大多数单侧耳有坏死区的受试者仅在一个频率段上表现出坏死区特征。研究人员报告称，早期预测的耳蜗坏死区患病率在29%到84%之间。
这些研究者指出，耳蜗坏死区测试结果呈阳性的受试人员与结果呈阴性的受试人员的听力图有许多相似之处，不过，从总体上看，有耳蜗坏死区的患者的高频听力阈值，要比未有该症状的人更差。而噪声下言语识别速测表(即QSIN)就是用来检测多人杂声环境下人的言语识别能力的。
总的来说，言语识别测试揭示了这样一个事实：当高频声有更多的信息和线索时，耳蜗坏死区测试呈阳性的人表现的确更佳;而没有耳蜗坏死区的受试者，则可通过高频声线索中获得更多的言语信息。
研究人员表示，此次研究无法证明，限制或者降低那些耳蜗坏死区测试呈阳性的受试人员的高频增益，是否对患者有任何好处。因此，他们建议临床医师还是应该坚持为病患提供已被证实的常用措施。
