很多人认为，人老了有听力损失是自然现象，无需治疗或干预，但是一旦等到听力下降严重导致生活质量严重受损时，往往都已经拖了5年以上。此时言语辨析能力已经变差，而长期听力损失未干预病情拖延8年以上，智力也会可能跟着衰退，听力受损程度越大，智力衰退幅度也越大。
研究表明：轻、中、重度听力损失的老人，其老年痴呆(阿尔茨海默病)的患病率分别是听力正常老人的2倍、3倍和5倍，这已成为全球老龄化中的突出的健康问题。
听力损失使大脑发生哪些变化?
大脑可塑性指在外界环境和经验的作用下，大脑具有重新塑造结构和功能的能力。
这一原理被应用于研究大脑是如何应对听力损失的。
科罗拉多大学的研究人员观察不同类型的听力损失患者发现：
当大脑的听觉中枢得不到有效刺激时，大脑会开始将其他功能分配给听觉中枢，短期的听力损失患者就已经开始出现这种现象。
世界卫生组织认为至少50%的听力损失是可预防的。通过验配助听器或人工耳蜗并进行听觉-言语教育，剩余的50%也是可以治疗和康复的。美国加州大学医疗中心一项研究表明，佩戴助听器的老人在认知测试中表现更为突出。佩戴助听器可以有效延缓老年人智力衰退。
对于老年性听力损失患者来说，佩戴助听器是预防或者延缓智力衰退最为简单、重要的方法。
