听力下降的常见病因有外耳畸形、鼓膜穿孔、中耳炎、鼓室硬化、听骨链断裂、退行性改变、耳蜗病变，以及听神经病变、听觉中枢病变等。其中，耵聍栓塞是引起听力下降的常见原因之一。正常耵聍(俗称耳屎)平时借助咀嚼、张口等动作，多可自行排出，若耵聍逐渐凝聚成团，阻塞于外耳道内形成耵聍栓塞，可引起听力下降。
很多人在早期听力下降时没有重视，等听力下降程度影响到与人交流时才考虑就医，这时多半已经到了重度听力障碍的程度，错失了最佳的康复时机。事实上，听力障碍的进展很缓慢，从听力开始下降到患者自觉有明显听力障碍，这个过程可能长达15年，如同“温水煮青蛙”。
根据国家标准，听力损失程度分为以下六大类：
1、正常听力：小于25dB(分贝)。属于正常听力范围。
2、轻度听力损失：25至40dB。患者没有或仅感觉轻微的听力下降，一般不影响言语交流能力。
3、中度听力损失：41至55dB。在距离稍远、有背景噪音、集体谈话的环境下会发现听不清;电视音量开得较大;出现打岔现象，听力分辨率开始降低。
4、中重度听力损失：56至70dB。对于较大的谈话声、汽车声感到听力模糊。
5、重度听力损失：71至90dB。患者可在近距离听到大的声音或谈话，甚至可以辨别环境噪音或元音，但不能察觉辅音。
6、极重度听力损失：大于90dB。患者已不能仅仅依靠听力与他人交流了，多需要唇读和肢体语言的帮助。
与听力正常的老人相比，听力受损的老人思维能力和记忆力更差。听力下降，大脑接受声音的刺激减少，需要耗费更多能量来处理声音，因而会牺牲一些本来用于处理记忆和思维的能量，长此以往就会导致老年人的思维能力和记忆力下降。在生活中, 老年人会出现沟通困难、交流减少等情况，直至失去社交的兴趣，逐渐将自己与外界隔离，变得沉默寡言，出现自卑心理。
因此，在发现老人听力下降时，家人要及时带老人进行相关检查(常规进行病史询问、耳部检查及纯音听阈测试)，弄清听力下降的原因。
