杜克大学神经科学家的一项新研究表明，简单地移动眼睛也会触发耳膜移动。
研究人员发现，即使在没有任何声音的情况下，保持头部静止但将眼睛移到一侧或另一侧也会在耳膜中产生振动。
令人惊讶的是，这些耳膜振动略微早于眼睛移动之前，表明耳朵和眼睛的运动是由大脑深处的相同运动命令控制的。
杜克大学的心理学和神经科学教授詹妮弗·格罗(Jennifer Groh)说：“这就像大脑说，我要移动眼睛，最好还是告诉耳膜。”
这些研究结果在人类和恒河猴中得到了印证，为大脑如何协调我们所看到的以及我们所听到的信息提供了新的见解。这也对听力障碍的成因找到新的解释，例如，在拥挤的房间中进行对话为什么比较困难。
1月23日出版的《国家科学院院刊》刊登了这篇论文。
眼睛和耳朵一起工作来理解我们周围的景象和声音并不是什么秘密。很多人发现，如果说话时看着对方的嘴唇移动，就更容易理解他人说的是什么。而在着名的“麦格克效应实验”也证明人的听觉在很大程度上受视觉的影响。
但研究人员仍然困惑于大脑的哪些区域以及如何结合这两种不同类型的感官信息。
格罗说：“我们的大脑希望匹配我们所看到的以及根据这些刺激的来源处所听到的信息，但是视觉系统和听觉系统是以两种完全不同的方式找出刺激的位置。眼睛给你一个相机般的视觉场景的快照，而对于声音，你必须根据两耳的时间和响度的差异来计算它们来自哪里。”
这意味着，我们脑海中的视觉和听觉世界在彼此之间不断变化。
在由格罗实验室的博士生Kurtis Gruters设计的实验中，有16名参与者被要求坐在黑暗的房间里，并随着LED灯的转动。每位参与者的耳道中也都戴着小麦克风，这些麦克风足够敏感，可以吸收耳膜前后晃动时产生的轻微振动。
虽然耳膜主要为响应外界声音而振动，但大脑也可以使用中耳的小骨骼和耳蜗的毛细胞来控制它们的动作。这些机制有助于调节最终到达内耳和大脑的声音的音量，并产生被称为耳声发射的小声音。
Gruters发现，当眼睛移动时，两个耳膜彼此同步移动，一边向内鼓起，另一边同时向外鼓出。它们继续一起震动，直到眼睛停止移动。相反方向的眼球运动产生相反的振动模式。
研究小组还发现，较大的眼球运动也会引发更大的耳膜振动。
博士生David Murphy说：“事实上，这些耳膜运动是在编码有关眼球运动的空间信息，这意味着，它们可能有助于我们的大脑融合视觉和听觉空间，也可能是听觉和视觉系统之间健康互动的标志。”
格罗说：“耳膜的运动实际上包含了眼睛在做什么的信息。 这表明，两条感官通道是相互耦合的。”
