近期「当代神经学和神经科学报告杂志」(Current Neurology and Neuroscience Reports)上的一篇报道指出：
抗生素虽能大大降低耳部感染的危险性，但中耳炎不及时治疗或处理不当仍然会引起严重的神经系统并发症，包括脑脓肿、脑膜炎、面瘫等。
中耳炎
感冒、过敏或上呼吸道感染等会导致中耳出现积液，引起耳痛和耳胀，这时容易引发中耳炎。在发达国家，约90%的儿童在学龄前至少患过1次中耳炎，多数在6月～4岁之间。
如今，由于耳部炎症未及时就诊或处理不当等原因，在发达国家，每2000名儿童中就有约1人出现过中耳炎继发性并发症。
关于中耳炎的并发症，早在公元前460年，希腊医生Hippocrates就曾首次报道了中耳炎的潜在严重性：
“持续发高烧，耳朵剧痛，这种情况非常危险，很可能导致病人神志不清，甚至死亡”。
中耳炎致命的并发症
中耳炎并发症中最致命的是感染导致脑积水，称为脑脓肿。 最常见的症状是头痛、发烧、恶心、呕吐、神经功能缺损和意识不清。随着现代神经外科技术的不断发展，在过去50年里，全球范围内脑脓肿的死亡率从40%下降到10%，治愈率从33%上升到70%。
其他常见的并发症
细菌性脑膜炎：常出现剧烈头痛、高热、颈部僵硬、易怒、状态不佳和身体不适等症状，随着感染范围扩散，患者会出现严重不安、精神错乱和意识模糊。
常用治疗方式：7至21天高剂量抗生素用药。
急性乳突炎：指的是位于耳后的乳突骨出现感染。为防止其发展成更严重的并发症，需尽快采取治疗。
常用治疗方式：静脉注射抗生素和放置引流管。
听力损失：大约每10000名患有中耳炎的儿童中就有2例出现永久性听力损失。
面瘫：在抗生素未普及时，100例中耳炎患者中约有2例会出现面瘫。随着抗生素的开始使用，这一比例下降至2000例中出现1例。其中出现面瘫的中耳炎患者中约有95%能完全恢复。
中耳炎不可小视
虽然抗生素的普及大大提高了治疗中耳炎的效率，但若不及时治疗或处理不当，中耳炎的并发症真的是轻则“挨刀”动手术，重则“要命呜呼”。
所以，当你觉得耳闷、耳胀、耳痛，特别是在感冒或上呼吸道感染等发作期时，排除耳垢堵塞，游泳进水等情况，建议务必及时前往正规医院的耳鼻喉科就诊，让专业的耳科医生为你“对症下药”，最大限度避免中耳炎并发症。
而你要做的就是，谨遵医嘱，把自己的“耳朵”交给专业的医生。
千万不要觉得耳闷耳胀忍忍即可，更不要等到耳朵剧痛难忍、发烧、恶心、呕吐…才想着就诊，那时，小心中耳炎并发症已经找上了你。
最后，重要的事情再说一遍：中耳炎，千万别拖!
