耳鸣是由非外界声刺激引起的听觉感受，是耳科常见症状。80%以上的耳鸣病例与听力改变有关。其他可以导致耳鸣的疾病包括头颈部创伤、全身的代谢和内分泌系统疾病等，少数耳鸣病例可以没有明确病因。像疼痛一样，耳鸣是一个临床症状，而不是一个单独的疾病。
耳鸣的具体发生机制目前仍不是十分清楚。与临床疾病有关的耳鸣症状常可随有关疾病的治愈而消失，一般不构成长期困扰病人的问题。临床上需要专门治疗的耳鸣常常为无明确病因或原发病因难以治愈的慢性耳鸣，一般将存在时间超过半年至一年的耳鸣称为慢性耳鸣慢性耳鸣常见于感音神经性聋，以及某些迁延不愈的慢性疾病。慢性、严重耳鸣常常伴发一些非听觉系统问题，尽管这些非听觉问题不一定总是与耳鸣或者导致耳鸣的原发疾病有直接的联系，但若其得不到有效的控制，往往可以成为影响听力损失人士生活质量的重要因素。
目前有效治疗耳鸣的方法当属习服治疗，但是治疗时间长，价格贵，故在临床上受到很大的限制。因此许多听力学专家开始研究佩戴助听器对耳鸣的治疗效果。经过试验证明，大部分存在耳鸣的听力损失患者使用助听器一段时间以后，耳鸣症状都会减轻或者消除。
耳鸣患者往往在安静的情况下感觉到耳鸣加重，是因为外周的环境噪声对耳鸣有掩蔽作用。伴有听力下降的耳鸣患者，环境噪声对耳鸣的掩蔽作用明显减弱，因此耳鸣的感觉更加突出。佩戴助听器后，适当的放大背景噪声，在周围环境比较安静时，助听器就能起到习服治疗的作用。习服治疗每天需要足够长的时间，一般在4~6个小时以上。因此使用助听器的时间每天最好也在4~6个小时以上。
很多患者都为双侧耳鸣，并且双侧耳鸣均为同一频率，由于外周的听觉通路有严格的频率分布，很难想象双侧外周听觉通路同时在同一部位发生病变，因此双侧同一频率的耳鸣几乎都是中枢性耳鸣。而对双侧耳鸣患者若只佩戴一侧助听器，往往只对同侧的耳鸣产生抑制效应，而对对侧耳鸣大多无效，这个现象与听觉剥夺现象一致。这一特点提示我们：虽然存在听力交叉现象，但是双侧听力下降伴有双侧耳鸣，最好双侧佩戴助听器，这样不仅能够克服听觉剥夺现象，也能有效的抑制耳鸣。
