希腊神话中有一个“狮身人面像的谜语”：谁会早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿？答案是：人婴儿时期用四肢爬行；成年时期用两足行走；老年时用拐杖和两足行走。
可见，人到了晚年，平衡能力远不如成年时，需借助外界物体（拐杖）来保持平衡，防止跌倒。
目前，在医院听力&眩晕门诊中，老年患者的比重也越来越大，许多老年人会出现眩晕、平衡障碍的问题。骨科也常收治因跌倒而骨折的老年患者。
老年人更容易眩晕、跌倒，该怎么办？
为什么眩晕、跌倒还和我们的耳朵相关呢？解答这个问题前，我们首先要来简单学习下平衡系统。
什么是平衡？
平衡信息传入是从前庭、视觉、体感搜集而来的，然后由中枢神经系统来综合分析。可见，要维持身体的平衡，是多个系统共同协同产生的。本期我们说说最重要的前庭系统。前庭系统分为周围和中枢两部分。
中枢前庭包括脑干和小脑（常说走路不稳是小脑受损了）。
周围前庭包括位于内耳的前庭和半规管，这部分在我们处于活动状态时发挥了很重要的作用，其重要性大于视觉和体感（深感觉）部分。耳朵真的不仅仅只有聆听的功能，还掌管着平衡大事。
衰老对周围前庭系统的影响？
为何老年人比年轻人更容易出现眩晕疾病？导致跌倒呢？有关老年人听力损失的知识解析
其实，不难理解。随着年龄的增长，我们的机体开始衰老，各系统的机能大不如前，内耳中的前庭和半规管也不例外。
我们内耳中的前庭和半规管，比脑干和小脑更易受到衰老的影响。随着年龄的增长，内耳血管会改变，球囊和椭圆囊内的细胞和神经元数量会减少，且不可恢复。
别说老年人了，就连年轻人在快速处理一件事或者睡梦中突然被喊醒都会感觉到晕；走路时专心想一件事情或玩手机更容易被绊倒。这都是因为人体的机能无法正常维持平衡而出现的反应。
老年人如何预防眩晕
那老年人该如何有效地预防眩晕，防止跌倒呢？
1.好的饮食
随着生活条件的提升，很少出现营养缺乏（减肥者例外），所以要注意避免不良饮食。过度饮用咖啡，会使前庭神经炎恢复减慢，并影响微循环，所以眩晕者尽量少喝咖啡。
2.好的运动
多增加前庭功能训练，预防眩晕。例如瑜伽、太极拳等都可以使单脚站立能力增强。平常也可以做如下训练：
强化前庭系统训练
（1）在硬座椅上重复坐起5次；
（2）脚下加垫子重复坐起5次；
（3）慢慢做踮脚跟；
（4）踮脚走路；
（5）左右摇头走路；
（6）单脚站立15秒以上；
（7）坐在床上，重复坐起5次；
（8）脚下加垫子在床上重复坐起5次。
3.“楼梯”是不花钱的运动工具
快速下楼可以增强眼球运动和刺激前庭系统，一台阶一台阶的低头慢下效果也不错。这是因为运动中枢在下楼梯分腿动作时发出的不是“动”的指令而是双腿“走”的指令，是一种脑的协调机制。（对于有膝关节疾病的老人走楼梯需谨慎。）
老年人的眩晕问题很常见，通常被看做是一种与年龄相关的正常现象而容易被忽视。所以当老人出现眩晕，应该及时就诊，对症下药，日常生活中多加强训练，增强前庭功能。
参考文献：（韩）韩炳仁等著. 眩晕与耳鸣[M]. 钟利群等译. 北京：中国纺织出版社，2015
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文章发布于2018年12月20日 星期四
上午9:02分
