听力损失是常见疾病，最新的研究发现它可能还会增加罹患痴呆症的风险。
布里格姆(Brigham)妇科医院研究人员的一项新研究发现，听力损失与认知能力下降的风险较高有关。
“老年痴呆症是一项持续增长的重大公共卫生挑战。没有治愈方法，并且缺乏有效的治疗方法来预防痴呆症的进展或逆转痴呆症的过程”，主要作者Sharon Curhan博士说。他是布里格姆网络医学的Channing部门的流行病学家。“我们的研究结果表明，听力损失与主观认知问题的新发作有关，这可能表明认知的早期阶段变化。这些发现可能有助于识别具有更高认知能力下降风险的个体。”
该研究为期8年，其中包括10,107名62岁以上的男性。这些男性在八年研究的开始、中期和结束时接受了测试。与没有听力损失的男性相比，轻度听力损失男性的认知能力下降30%，中度听力损失男性认知能力下降42%，严重听力损失但未使用助听器的男性认知能力下降54%。
助听器似乎对此有所帮助：使用助听器的重度听力损失男性，其认知能力下降比没有听力损失的人严重37%，而不使用助听器的男性为54%。
阿尔茨海默氏症协会于2018年宣称：听力损失可以用作诊断工具，给医生一个警示，患者应该接受认知能力筛查。根据发布的报告，在症状不明显的早期阶段识别痴呆症可能对阿尔茨海默氏症患者的寿命产生积极影响，并可能导致疾病成本降低15%。
研究发现：“虽然目前的治疗方法不能预防、阻止或逆转阿尔茨海默病，但它们可以暂时改善并延长许多阿尔茨海默氏症患者的认知功能。”
专家不知道听力损失是否会引发认知能力下降，或者听力问题是否是大脑问题的症状。但我们确实知道，听力有问题可以使老年人与外界隔离，这已经证明可以将痴呆症风险提高40%。
其他研究发现，当将助听器作为干预手段时，与听力问题相关的认知能力下降的风险可改善75%。
但是该研究具有局限性--受试者均为男性，主要是白人健康专业人员。虽然这种同质性可以为所研究的群体带来更准确的结论，但对于更多样化的群体是否会得出相同的结论并没有多少说明。它只显示了相关性，而不是因果关系。
“听力损失和认知衰退之间是否存在时间关联以及这种关系是否存在因果关系仍不清楚，”Curhan博士说：“我们计划对女性和年轻人群的听力损失和认知关系进行进一步的纵向研究。”
