临床中，头晕按病程发展一般分四类：眩晕、头昏、晕厥前期和平衡失调。眩晕是最常见的类型，在一项关于老年人的调查中，眩晕占头晕的比例高达56.4%，成为现今社会老年人的常见病之一。
眩晕是临床上一种常见的重要症状。类似耳鸣，眩晕不是病，而是一种症状。眩晕是人体对空间关系的定向或平衡感出现障碍，是一种由于自身运动或外界环境变化导致的错觉或幻觉。
眩晕的临床表现
眩晕有别于其它头晕的最显著特点在于：眩晕发作时多数患者感觉周围事物在旋转，少数患者出现视物摆动或摇晃;也可有自身在一定平面上转动、倾倒、沉浮或摇晃的感觉。
临床上可分为前庭系统性眩晕和非前庭系统性眩晕，究其发病机制与全身各系统、器官多有联系，病因相当复杂。
随着年龄增长，老年人开始出现身体的各系统和器官的老化，眩晕的可能性也随之增加。
研究显示，抽取一定范围内的60岁(含)以上老年人，针对眩晕发生情况及平衡问题进行问卷调查，结果表明受调查者中的眩晕患病率约为25%;老年眩晕的发生与高血压、糖尿病、高血脂、颈椎病、脑供血不足以及焦虑、失眠、烦躁、生气、情绪紧张等因素相关。
眩晕患者发作期会出现旋转、呕吐，同时还会造成迷路、前庭、耳蜗器官损害，造成耳蜗毛细胞死亡和前庭功能丧失，进而引起耳鸣、耳聋、共济失调等病症。
如不及时治疗很容易引起患者思考力下降、头痛、痴呆、脑血栓、脑溢血、半身不遂、中风偏瘫，甚至猝死。
若多次发作可影响脑血管调节机能及大脑微循环，加重脑供血不足，诱发脑梗塞等疾病。
常见的眩晕症
耳石症：在临床上最为常见。与头位有关，起病突然，开始为持续性眩晕，数天后缓解，转为发作性眩晕。
但当头处于某一位置时即出现眩晕，可持续数十秒，转向或反向头位时眩晕可减轻或消失。
可见显著眼震，其眩晕持续时间差别很大，发病后多数在几小时或数日内自行缓解或消失。
梅尼埃病：临床表现是眩晕呈间歇性反复发作，持续20分钟至数小时，至少发作2次以上;常伴恶心、呕吐、平衡障碍，无意识丧失;可伴水平或水平旋转型眼震。至少一次电测听检查提示感音神经性聋。耳鸣呈间歇性或持续性，并伴有耳胀满感。
椎基底动脉VBA系统缺血性病变：有眼球震颤而不伴神经系统其他症状和体征。
还有其他病变也可导致眩晕，如小脑出血、颈部病变、颅内肿瘤、颅脑外伤、药物或毒物中毒、炎性脱髓鞘疾病等。
治疗
眩晕不是一种疾病，而是某些疾病的综合症状。引起眩晕的疾病涉及许多临床科室，包括耳鼻咽喉科、眼科、骨科及内科。其主要治疗有以下几方面。
病因治疗：根据前庭功能损害是否可逆的不同眩晕进行病因消除治疗。
对症治疗：眩晕发作时保守治疗，选择最舒适体位，避免声光刺激，解除思想顾虑;前庭神经镇静药、防止呕吐制剂、利尿及脱水药、血管扩张药、激素类、维生素类;吸氧。
其他治疗：眩晕症病因复杂，牵涉学科广泛，但有些眩晕疾病(如良性阵发性位置性眩晕)可通过复位治疗，达到痊愈，治疗效果好。手术治疗眩晕类疾病必须有明确定位诊断和适应症。
预防
由于眩晕症状涉及多学科、多疾病，所以在疾病预防方面较为困难。往往眩晕的发作并无先兆，有些诱因尚不确切，如周围性眩晕前庭神经炎，30%有前期感冒病史，推测病毒性感染是其发病因素。
但大多数感冒不一定引起前庭神经炎，所以发病前期并无良好的干预手段。中枢性眩晕应早期检查MRI、DSA，有助于相关疾病的诊治。
