什么是通道?
通道是覆盖一个声音频率范围的滤波器，由助听器统一进行分析、处理和再现。例如，某一宽带或单通道助听器的频宽在100 Hz和8000 Hz之间，那么助听器将所有在该频率范围内接收到的声音都视为一个声音处理。计算(或分析)所有处于该频率(100-8000 Hz)范围内声音的平均水平，并在所有频率上以相同的增益进行处理。而后生成(或输出)一个保留原有声音细节的声音，除了比之前更响以外。
多通道助听器并不意味着助听器的频宽更宽(如覆盖更多的频率)。相反，这意味着助听器将接收到的声音分成不同的频率区域，以进行单独的分析、处理和再现。例如，一款3通道的助听器可将所有低于1000 Hz以下的声音视为低频通道;将所有处于1000~3000 Hz之间的声音视为中频通道;把所有3000 Hz以上的声音视为高频通道。分别计算(或分析)每个低、中、高频区域内声音的平均水平，并根据用户在每个频率区域内的听力损失程度，分配不同的增益，最终输出是每个通道的输出总和。
因此，多通道的好处是什么呢?
具有多个通道的助听器的优点如下所示：
1、复杂的聆听场景分析–可以更精确地识别更多离散频率区域中的声压水平，从而更好地识别声音环境，以便进行适当的后续处理(如压缩和降噪)。
2、多方向主动反馈消除–动态消除优化器(DCO)可以在不影响其他频率的情况下，限制特定频率的增益，从而保留了其他频率的可听度。
3、降噪 - 该算法可以更准确地识别哪个频率范围是噪声(哪个是言语声)，并且仅减少噪声所处频率范围的增益。这样可以在保留言语可听度的同时提高聆听的舒适度。
4、高清定位器 – 方向性麦克风可以在不同的频率下改变不同的方向极性。这保留并改善了噪声环境下的言语可听度(见下图)。
5、目标增益匹配 - 频率响应和压缩设置可以针对不同的听力损失的情况，匹配最优的增益补偿，特别是对于非典型的听力损失情况而言。这将持续地确保言语可听度。
6、自动输出控制(AOC)- 输出限制被控制在一个特定的频率范围内，以确保其它声音的可听度。
多通道的助听器没有确定吗?
前面的例子表明，声音的分析和处理需要多个通道。然而，多通道会增加频率和时间模糊的风险，这会降低言语信号峰与谷之前的对比度。。
助听器佩戴者，尤其是听力损失较重的用户， 需要一定的对比度来达到最佳的言语识别。下图显示了多通道如何产生了频率模糊。
图A显示了一个未经过助听的元音频谱，其三个共振峰频率分别被确定为F1、F2和F3。F1峰与F2谷的差距是频率对比度。图2A也可以被认为是单通道助听器在助听后的频谱，因为所有共振峰获得的增益是相同的。
图B显示的是使用双通道助听器助听后的共振峰。红色柱状图显示的是低频和高频通道的增益量。因为高频比低频的听力损失更严重，所以高频段比低频段获得更多的增益。然而此时的频率对比度减小，尤其是F2和F3之间。
图C显示了15通道系统在每个通道上具有各自的增益和输出。随着通道数的增加，可以清楚地看到频率对比度(图D)更小，从而造成声音更多的模糊。。。这可能对言语理解产生负面影响。
那么，多通道到底是优点还是缺点?
助听器采用多通道处理可以比作处方药的使用。例如，据说一天吃一片阿司匹林(80毫克)可以降低心脏病发作的风险。定期服用阿司匹林(320毫克)可以减轻疼痛和头痛等。但过量服用会导致胃溃疡、耳鸣甚至肾脏和肝脏的损害。助听器设计研发人员必须确认最优化的通道数量，让助听器的性能达到最优，同时尽可能地降低其对于助听器的影响。由于听觉系统可以被模拟为一系列的1/3倍频程滤波器(或通道)，所以我们唯听决定将15通道助听器作为我们的顶级助听器通道数量。在这类产品中，每个通道大约是1/3倍频程的频宽。此外，在设计中也加入了抗模糊算法，因此除了15通道系统的优点之外，助听器尽可能地避免了模糊的发生。
超越通道的数量?
虽然在选择助听器时，通道的数量无疑是决定因素之一，但是助听器如何处理潜在的模糊，以及助听器中其他信号的处理算法(如前面列出的)也是重要的考虑因素。这些算法也决定了助听器是否具有良好的性能。它们的优点将在后面的文章描述。请记住，多个通道是好的，但是更多的通道并不一定意味着用户就拥有了更好的助听器。助听器内的其它特性(例如，True Input高清输入技术)也是助听器性能的重要决定因素之一。
“助听器的好坏，取决于通道数的多少”，其实这是一个误区。由于每个品牌的助听器参数设置不完全一样，所以不同品牌之间的通道数并没有可比性，同一个品牌之间通常情况下通道数越多产品档次就越高。因此，在对比产品通道数时一定是同品牌之间才可以，如果两款产品品牌不同，那对比其通道数的多少就没有意义了。同时，通道数的多少只是助听器中的一项参数，并不能决定助听器的好坏，对比助听器好坏还需从全面的功能特性来分析。
