人工耳蜗（cochlear implant）又称电子耳蜗，是一种特殊的声-电转换装置，分为体外机和植入体两部分，体外机的言语处理器一般挂在耳背上，体外机的传输线圈和植入体的接收线圈通过磁铁吸附在一起，植入体部分经手术植入体内，电极穿入耳蜗的鼓阶内，模拟人体耳蜗功能，将环境中的声音信号转换为电信号，并将电信号传入患者耳蜗，刺激耳蜗残存的听神经，从而产生听觉。
人工耳蜗具体工作原理为：麦克风采集声音，言语处理器将采集到的声音加以数字化、处理和编码，传输线圈将编好的语码向体内发射，接收线圈接收语码，密闭刺激芯片将接收到的语码加以解码并转化为特殊电信号，根据进入声音的频率不同将电信号传导至蜗内相应的电极，蜗内电极刺激耳蜗相应的部位，听神经产生神经冲动并传到大脑听中枢产生听觉。
人工耳蜗适用于哪些人群？
前面提到，人工耳蜗是针对感音性聋（即毛细胞病变）的一种康复手段，那么适用的条件还有哪些呢，哪些人适合植入人工耳蜗呢？
1.双耳重度或极重度感音性聋患者，病变部位在耳蜗者；
2.佩戴助听器无效或收效甚微；
3.无手术禁忌症；
4.良好的家庭支持和适宜的期望值。
此外，针对小儿患者需要一套完整的听力言语康复教育计划。
上述手术适应证的判定通常由一组专业人员来完成，包括手术医生、听力师、言语病理师及心理医生。此外，还应征求耳聋康复教育者和老师的意见。
