众所周知，助听器使用者的满意度一直是助听器生产厂商和听力学工作者关注的问题。为了找出并消除使用者对助听器不满意的根源，专业机构调查了大量把助听器放在抽屉的使用者们，记录他们配而不戴助听器的原因。其中，主要有如下三个方面：
1、 助听器太大，不美观;
2、 助听效果不理想，噪音环境下言语清晰度差;
3、 佩戴不舒服，堵耳。
随着助听器技术的发展，助听器变得小巧且功率大，新生各种降噪技术，音质、清晰度也大幅提升，很好地解决了前两个问题。关于第三个方面，近些年来也出现了一类“新型”的助听器——开放式助听器，和传统的耳背式助听器有些像，但不仅仅是换了个“装”。
开放式助听器长什么样?
开放式助听器主要有两种，一种是透明中空细声管+开放耳塞，即通常所说的开放声管式助听器;另一种是细导线声管+授话器+开放耳塞，即我们所说的RIC助听器。
这两种开放式助听器，一个显著的特点就是使用“开放耳塞”，能够有效地消除堵耳效应，佩戴更舒适，无压迫感和堵塞感。(注意：开放耳塞换成密封性强的耳塞或耳模，不是我们此处说的开放式助听器)
那开放式助听器是如何解决堵耳效应的呢?
先来看看传统助听器(这里我们以传统助听器称呼非开放式助听器)怎么老有堵耳效应的?
当不佩戴助听器，耳道处于开放状态时，声音通过外耳道传至鼓膜的过程中会发生改变，产生共振，将声音提高20dB-30dB。
此外，自己说话时，主要是通过骨传导路径，即自己说话的声音直接振动脑袋(颅骨)，越过外耳和中耳，直达内耳;骨传导会将自己说话声音的低频提高，耳道开放状态不易察觉这种改变。
但是，戴上助听器，堵住耳道后，上面的“共振”和“自己说话声音的低频提高”都会改变，共振减弱了，低频提高明显了，于是，助听器使用者觉得声音听起来空洞、发震、，尤其是在自己说话、咀嚼、吞咽时，即“自听增强”。
这种堵耳感就如正常听力者，用手指把耳朵堵上后自己说话，明显感觉自己声音变大了，震耳朵。 堵耳效应在低频听力较好的弱听人士中比较常见也好理解，本来低频就较好，戴上助听器堵上耳朵后还额外提高低频，那么这种“闷堵”“自听增强”就更明显了，难受，不舒服!
可能有人会说，不是有通气孔吗?打通气孔，加大通气孔，让低频声音泄出去。确实，可以通过通气孔来改善定制机或耳模的声学效果。但是，要打多大的通气孔才能真正解决堵耳效应?定制机或助听器耳模能允许打多大的通气孔?
看下面这幅图，红色、黑圆点、蓝色这三根线分别是不同1mm、2mm、3.5mm通气孔对堵耳效应的影响。
从曲线低频部分即可看出，当通气孔内径小于1mm时，基本上不能解决使用者的堵耳效应;当通气孔内径达到3.5mm时，基本可以有效地解决佩戴者的堵耳效应。
但是，受到体积限制，定制机里要装麦克风、放大器、受话器等零部件，助听器耳模要打出声孔，所剩的空间很难做出直径超过2mm的通气孔，更别说3.5mm了。
而开放式助听器的“开放”，从中空细声管，到开放耳塞，都极大地保持了耳道自然的开放状态，从上图中开放声管的绿色曲线即可看到，低频部分无额外增益，接近0 dB。
此外，开放式助听器几乎不改变自然的耳道共振(看下图，戴与不戴开放式助听器，低频部分没差，没差)，低频信号可以释放出去，避免了振动和发闷，还可以允许声音通过开放耳塞进入耳道，让低频较好的耳朵可以直接聆听。
中空圆圈曲线为不戴助听器，耳道开放状态下的耳道共振曲线;实心方块曲线为配戴开放耳塞的开放式助听器时的耳道频响曲线。两条曲线的低频部分几乎吻合，没区别。完美解决堵耳效应。
